Les mares pavées ou gués existaient dans de nombreux villages du pays de France, comme en témoignent les cartes topographiques de la première moitié du XXe siècle. La mare d’Épiais, parfaitement conservée, se situe rue du Manoir. Aujourd’hui rares, elles sont les vestiges d’une ruralité qui tend à disparaître.
Au XIXe siècle, la plupart des villages étaient dotés d’un gué, qui servait d’abreuvoir et de lave-sabots pour les animaux, de réserve d’eau en cas d’incendie, de piscine en période de canicule pour les bêtes et accessoirement pour les enfants du village, à une époque où les piscines municipales étaient encore pratiquement inexistantes. Les gués étaient alimentés par un système de rigoles aménagées le long des rues du village qui évacuait les eaux pluviales vers la mare. Le pavement de pierre avait pour but d’empêcher les animaux de glisser et d’assurer une meilleure étanchéité. Seul un très petit nombre de gués est parvenu jusqu’à nous, la plupart ont été démolis pour servir de carrières de pierres.
